Gastrointestinale Stromatumoren

Eine gute Möglichkeit stellt die sogenannte Endosonografie dar. Dazu wird auf einem Endoskop eine Ultraschallsonde angebracht, durch die sich der unterhalb der Schleimhaut gelegene Tumor gut darstellen lässt.

Bei größeren Tumoren empfiehlt sich ein Einsatz bildgebender Verfahren wie Computertomografie (CT) oder Magnetresonanztomografie (MRT), um eine Ausbreitung in andere Organe auszuschließen bzw. zu diagnostizieren.

Vereinzelt kann auch die sogenannte Positronen-Emissions-Tomografie (PET) eingesetzt werden. Bei diesem sensiblen Verfahren lassen sich Zellen mit hoher Teilungsrate durch radioaktiv markierte Zuckermoleküle (FDG-Glukose) darstellen. Dieses Verfahren eignet sich zwar zum Nachweis von GIST, es handelt sich dabei jedoch nicht um ein Standardverfahren in der klinischen Diagnosestellung und wird somit nur in Einzelfällen durchgeführt, wenn andere diagnostische Möglichkeiten zu keinem Ergebnis geführt haben. In Deutschland wird das Verfahren derzeit für diese Indikation noch nicht durch die Krankenkassen bezahlt.

Eine endgültige Diagnose lässt sich erst durch eine feingewebliche Untersuchung (Histologie) stellen. Histopathologen können durch typische Veränderungen des Erbmaterials der Tumorzellen (Mutationsanalysen) die gastrointestinalen Stromtumoren (GIST) deutlich von anderen Weichgewebstumoren (Sarkomen) unterscheiden. Aufgrund der unterschiedlichen Zellteilungsrate können darüber hinaus bösartige von weniger bösartigen Tumoren unterschieden werden.

Bei kleineren Tumoren muss der Chirurg lediglich die betroffenen Magenwandabschnitte entfernen, bei größeren Tumoren muss er den Magen teilweise oder komplett entfernen. Wie bei Dünn- oder Dickdarmkrebs reicht es meist, den betroffenen Darmabschnitt mit einem Sicherheitsabstand von zwei bis zu fünf Zentimetern zu entfernen. Benachbarte Lymphknoten mit zu entfernen, ist dabei nicht erforderlich.

Bei primär nicht operablen Tumoren – z. B. bei Fernmetastasen oder bei organüberschreitenden Tumoren – kann der sogenannte Tyrosinkinase-Inhibitor Imatinib eingesetzt werden. Der Wirkstoff hemmt das durch eine genetische Veränderung dauerhaft aktivierte Enzym Tyrosinkinase und bremst so das Tumorwachstum. Die Folge: Der Tumor wächst nicht weiter bzw. verkleinert sich.

Bei einigen Patienten ist nach der Einnahme von Imatinib die Entfernung (Resektion) des Tumors möglich. Überdies kann das Medikament nach einer Operation das Risiko eines Wiederauftretens (Rezidiv) verringern. Die bei anderen Tumoren während der Chemotherapie eingesetzten Zytostatika zeigen bei gastrointestinalen Stromatumoren (GIST) nur eine sehr begrenzte Wirkung und werden daher nicht zur Behandlung eingesetzt.

Lässt sich der Tumor vollständig entfernen, ist die Wahrscheinlichkeit einer dauerhaften Heilung relativ hoch. Dennoch kann der Tumor nach einiger Zeit wieder auftreten. In den letzten Jahren hat sich für Patienten mit einer fortgeschrittener GIST die Prognose deutlich verbessert – vor allem durch den Einsatz des Medikaments Imatinib, welches das unkontrollierte Zellwachstum hemmt.